Кризата с холерата в Африка се влошава на фона на екстремни метеорологични явления
Екстремните метеорологични явления, които безмилостно удариха части от Африка през последните три години, причиниха кризи на глад и разселване. Бурите, наводненията и сушата също оставят друга смъртоносна заплаха след себе си: едни от най-лошите огнища на холера на континента.
В Южна и Източна Африка повече от 6 000 души са починали и са докладвани близо 350 000 случая, откакто в края на 2021 г. започна поредица от епидемии от холера.
Малави и Замбия са имали най-тежките си огнища в историята. Зимбабве имаше множество вълни. Мозамбик, Кения, Етиопия и Сомалия също са силно засегнати. Всички са преживели наводнения или суша – или и двете.
Здравните власти, учените и хуманитарните агенции казват, че безпрецедентният скок на бактериалната инфекция, пренасяна от водата в Африка, е най-новият пример за това как екстремното време играе роля в предизвикването на епидемии от болести.
„Огнищата стават много по-големи, защото екстремните климатични явления стават много по-чести“, каза Тулио де Оливейра, базиран в Южна Африка учен, който изучава болестите в развиващия се свят.
Де Оливейра, който ръководи екип, който идентифицира нови варианти на коронавирус по време на пандемията COVID-19, каза, че последните огнища в Южна Африка могат да бъдат проследени до циклоните и наводненията, които удариха Малави в края на 2021 г. и началото на 2022 г., пренасяйки холерната бактерия до области, до които обикновено не достига.
В Зимбабве и Замбия случаите нарастват, докато се борят с тежка суша и отчаяните хора разчитат на по-малко безопасни източници на вода като сондажи, плитки кладенци и реки, които могат да бъдат замърсени. Дни след смъртоносните наводнения в Кения и други части на Източна Африка този месец се появиха и случаи на холера.
Исторически уязвима, Африка е още по-застрашена, тъй като е изправена пред най-лошите последици от изменението на климата, както и от метеорологичния феномен Ел Ниньо, казват здравни експерти.
Световната здравна организация (СЗО) нарича холерата болест на бедността, тъй като процъфтява там, където има лоши санитарни условия и липса на чиста вода. Тази година в Африка има осем пъти повече смъртни случаи от Близкия изток, вторият най-засегнат регион.
„Това не засяга страни с ресурси“, каза д-р Даниела Гароне, международен медицински координатор на „Лекари без граници“, известна с френските си инициали MSF. „Така че не носи ресурси.“
Милиарди долари са инвестирани в други заболявания, които засягат предимно най-уязвимите в света, като полиомиелит и туберкулоза, до голяма степен защото тези заболявания са силно заразни и могат да причинят огнища дори в богатите страни. Но това не е случаят с холерата, където епидемиите остават овладени.
В това, което се превърна в перфектна буря, СЗО също каза този месец, че има „критичен недостиг“ на орални ваксини срещу холера в глобалните запаси.
От началото на 2023 г. 15 държави – малцината отчаяни – са поискали 82 милиона дози за справяне със смъртоносни огнища, докато само 46 милиона дози са налични.
Остават само 3,2 милиона дози, под целта от поне 5 милиона в резерв.
Алиансът за ваксини GAVI и детският фонд на ООН УНИЦЕФ заявиха миналия месец, че одобрението на нова ваксина срещу холера ще увеличи запасите. Но резултатът от недостига вече е измерен в смъртни случаи.
Въпреки че в момента има епидемии от холера в Близкия изток, Северна и Южна Америка и Югоизточна Азия, Африка е най-засегнатият регион.
Хората се събират на мост, след като наводненията отнесоха къщи близо до Накуру, Кения, миналия месец. [Брайън Инганга/AP Photo]
